Απολύμανση σε ένα χώρο ή αντικείμενο είναι η θανάτωση οργανισμών που προκαλούν ασθένειες, χωρίς να καταστρέφονται όλοι οι οργανισμοί κατά τη διεργασία. Σε αυτό το σημείο διαφέρει η απολύμανση από την αποστείρωση, κατά την οποία καταστρέφονται όλοι οι οργανισμοί.
Απολυμαντικά προϊόντα ή βιοκτόνα είναι οι δραστικές ουσίες ή παρασκευάσματα που καταστρέφουν, αποτρέπουν, καθιστούν αβλαβή και προλαμβάνουν ή περιορίζουν τη δράση κάθε βλαβερού οργανισμού.
Τα βιοκτόνα είναι απαραίτητα για τη δημόσια υγεία αλλά η χρήση τους γίνεται σύμφωνα με συγκεκριμένες ποιοτικές προδιαγραφές και πρότυπα. Για τον λόγο αυτό υπάρχουν κανονισμοί και διατάξεις που αφορούν τη διάθεση βιοκτόνων προϊόντων στην αγορά, ώστε να υπάρχει έλεγχος τόσο σε εθνικό οσό και σε ευρωπαϊκό επίπεδο της χρήσης των βιοκτόνων προϊόντων.
Βιοκτόνα προϊόντα που διακινούνται χωρίς αδειοδότηση και χωρίς ελέγχους ποιότητας πρέπει να αποφεύγονται γιατί η χρήση τους δεν εξασφαλίζει το απαιτούμενο αποτέλεσμα κ εγκυμονεί κινδύνους για τη δημόσια υγεία.